Недавнее исследование доказало, что расход энергии при занятии йогой почти такой же, как и при обычных физических упражнениях. Исследование было проведено в Индии и опубликовано в Oxford Journal of Evidence-based Complementary and Alternative Medicine  (www.hindawi.com/journals/ecam/)

Целью исследования было критическое наблюдение за расходом энергии, интенсивностью упражнений и изменению в дыхательном аппарате во время полноценного занятия йогой. Потребление кислорода, выделение углекислого газа, легочная вентиляция, интенсивность дыхания и дыхательный объем замерялись во время исполнения 16 асан, пяти дыхательных упражнений и двух типов медитации.
Насколько эффективна йога как упражнение?
Исследование выявило, что
•    Продолжительные занятия йогой улучшают глубину дыхания и изменяют триггерную зону рефлекса.
•    Йога также замедляет скорость обмена веществ в здоровом теле.
•    Йога улучшает физическую выносливость, гибкость тела и душевное здоровье.
•    Терапевтический потенциал йоги при лечении различных заболеваний, связанных прежде всего с образом жизни, испытанный однажды на практике, по-прежнему применяется. Действие четырех основных факторов риска (избыточный вес, повышенное кровяное давление, повышенное содержание глюкозы и холестерина в крови), ведущих к хроническим заболеваниям, может быть сокращено с помощью занятия йогой.
•    Йога помогает понизить уровень воспалительных маркеров у пациентов с хронической сердечной недостаточностью (25% фракцией выброса).
•    Занятия йогой полезны при диабете и бронхиальной астме.
Во время исследований наблюдались двадцать преподавателей йоги (мужчин), было зафиксировано их максимальное потребление кислорода. Наиболее интенсивные тренировки проводились на велотренажере с подключенным динамометром (эргометром) в те дни, когда не проводились занятия йогой. Испытуемые крутили педали с нулевой нагрузкой в течение 5 минут в качестве разогревающего упражнения, затем недолго отдыхали.
Исследование показало, что когда сокращался дыхательный объем, увеличивалась легочная вентиляция. Это помогало поддерживать уровень легочной вентиляции в соответствии с потребностями в потреблении кислорода в каждой конкретной асане. Легочная вентиляция и выделение углекислого газа возрастали пропорционально росту потребления кислорода при всех занятиях йогой и некоторых дыхательных гимнастиках (пранаямах).
Расход энергии во время занятий на велотренажере (5,5 миль/час) составлял 3,8 ккал/мин, при ходьбе на беговой дорожке (2,0 миль/час) – 3,1 ккал/мин. При сравнении этих показателей с йогой средний расход энергии во время полноценных занятий йогой показал 60,3 и 73,8% от нагрузки на велотренажере и беговой дорожке соответственно.
Исследование показало, что несмотря на то, что занятия йогой являются низкоинтенсивными упражнениями в пределах порога образования соли молочной кислоты, повышение физической выносливости возможно благодаря как возросшей экономичности дыхания во время дыхательных гимнастик, так и увеличению сердечно-сосудистого резерва. Другие факторы (психофизиологические и лучшее расслабление) могли внести свою лепту в эти результаты.